Pater-scheutist en fotograaf
De plaats en het moment
26 januari - 31 maart 2007
Open: maandag tot vrijdag van 9 tot 17uur
en op zaterdag van 9
tot 12.30 u.
De Lokerse scheutist Gustaaf Drossens (1892-1962) heeft in de eerste helft van de 20ste eeuw met zijn passie voor de fotografie heel wat markante historische momenten vastgelegd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog verbleef hij in het niemandsland van West-Vlaanderen en maakte hij markante opnamen aan het IJzerfront. In de jaren 1920-1940 was hij missionaris in het toenmalige Belgisch Congo en ontpopte hij zich als missiefotograaf. Na de Tweede Wereldoorlog documenteerde hij het religieuze en sociaal-culturele leven van zijn geboortestad.
Deze tentoonstelling brengt een ruime selectie uit het fotografische oeuvre van Gustaaf Drossens. Zijn foto’s geven een indringend beeld van wat een oorlog met zich kan meebrengen, bieden een kijk op het (missie)leven in een kolonie en leggen de ziel van een Oost-Vlaams provinciestadje bloot. Bovendien zeggen ze alle ‘iets’ over hun maker/verzamelaar Gustaaf Drossens.
De Eerste Wereldoorlog
Tijdens “den Grooten Oorlog” werd Gustaaf Drossens - hij was 22 in 1914 - opgeroepen als brancardier en ziekenverpleger. Als begenadigd fotograaf was hij echter niet alleen ziekenverzorger, maar ook documentalist in de zwaar geteisterde IJzerstreek. Zijn foto’s zijn onder meer genomen in Veurne, Nieuwpoort, Diksmuide en Boezinge, en tijdens zijn verblijven in het ‘Zuidhuis’ in Oost-Vleteren en aan de Normandische kust in Le Tréport. Drossens fotografeerde aan het front het leven van de gewone soldaat, zowel in de vuurlinie als in de tweede linie: de schamele huisvesting, de zeldzame momenten van ontspanning, de kou, de ontberingen en de verschrikkingen van het oorlogsleven. Voor de hand liggend is de aandacht van de jonge geestelijke voor de beschadigde kerkelijke gebouwen. En zelfs “onzen Berten”, koning Albert I, bracht hij in beeld.
Congo
Gustaaf Drossens werd op 10 augustus 1921 tot priester gewijd. Een jaar later vertrok hij naar de missies van de congregatie van Scheut in de Kasaïprovincie in Belgisch Congo. Op twee korte tussenpozen na bleef hij er tot begin 1947. Drossens verbleef op diverse plaatsen (Hemptinne/Sint-Benedictus, Katende, Luluaburg/Sint-Jozef), gaf er les en fungeerde als ingenieur, werfleider, aannemer en timmerman. Jarenlang begeleidde hij zijn oversten op de vele visitatiereizen. Hij was immers een goede chauffeur en mecanicien.
In Congo fotografeerde Drossens nagenoeg constant. Zo liet hij een reeks unieke tijdsdocumenten na. Ook zijn interesse voor wetenschap en techniek komt daarbij tot uiting, evenals zijn passie voor de jacht. Niet voor niets stond hij in Congo ook bekend onder zijn inlandse naam ‘Tshilembi’ (jager).
Lokeren
Gustaaf Drossens was één van de meest vooraanstaande Lokerse fotografen van de 20ste eeuw en vooral van het “rijke Roomse leven” in de Durmestad: de Sint-Laurentiuskerk, processies en feesten, de bisschopswijding van Mgr. Mels, de bouw van een noodkerk op de wijk ‘De Kop’ enzovoort. Ook het bezoek van prinses Joséphine-Charlotte in 1952 ontsnapte niet aan zijn lens. Drossens maakte ‘kiekjes’ van zijn confraters tijdens hun opleiding en portretteerde de ‘gewone’ Lokeraars, jong en oud. Hij verzamelde ook foto’s en was goed bevriend met andere amateur-fotografen zoals notaris Jozef Van Winckel en franciscaner-pater Longinus De Munter. Die maakte trouwens een mooie reeks portretten van hem
Biografie van Gustaaf Drossens in telegramstijl
Geboren op 3 juni 1892 in Lokeren als elfde kind van Petrus Drossens en Cesarina De Lagey
Lager onderwijs in het Sint-Lodewijkscollege van Lokeren
Middelbaar onderwijs in het Klein Seminarie van Sint-Niklaas
Intrede bij de Congregatie van het Onbevlekt Hart van Maria (Scheut) op 7 september 1911
Verderzetting van zijn opleiding in Nederland (Vught en Esch), september 1914 - juli 1915
Vanaf augustus 1915 legerdienst
Brancardier-ziekenverpleger van januari 1916 tot juli 1919, met verblijf aan het IJzerfront in onder meer Boezinge, Nieuwkapelle, Noordschote, Diksmuide, Merken en Nieuwpoort
Hervatting studies in Leuven vanaf 1919
Lid ‘Fotografische Vereniging Lokeren’ in 1920
Priesterwijding op 10 augustus 1921
Vertrek naar Belgisch Congo op 21 september 1922
Missionaris in de Kasaï-provincie tot begin 1947
Terug in België eind oktober 1932
Tweede vertrek naar Belgisch Congo op 21 april 1933
Tweede terugkeer naar België op 29 maart 1938 voor ziekteverlof
Derde vertrek naar Belgisch Congo op 15 juli 1939
Definitieve terugkeer naar België begin 1947
Verblijf in Torhout, Schilde en Lokeren
Overleden te Lokeren op 1 juni 1962
Deze gegevens over pater Drossens zijn genomen uit
de biografische schets die Rik Van Daele over Gustaaf Drossens
heeft gepubliceerd in de tentoonstellingsbrochure. Meer
informatie over deze brochure en een bestelformulier vindt u hier. |
